NASA’nın Mars’a gönderdiği Perseverance (Azim) uzay aracı, adına yakışır şekilde ilk günden beri araştırmalarını sürdürüyor. Geçtiğimiz aylarda ikinci bilim görevine başlayan Mars gezgini, bilim insanlarınca eski mikrobik yaşamın izlerinin bulunmasının en olası olduğu bölgeden kaya çekirdeği örnekleri topluyor.
Perseverance 7 Temmuz’dan beri gezegenin Jezero Krateri’nde yer alan eski bir nehir deltasından 4 adet örnek aldı. Böylelikle bilimsel anlamda önemli bu kaya örneklerinin sayısı 12’ye ulaştı.
İnanılmaz çeşitlilikte örnekler toplandıBilim insanları Jezero Krateri’nin seçilme nedeni olarak bu bölgenin bilimsel anlamda mükemmel örnekler toplanabilecek bir yer olduğu konusunda haklı çıktıklarını söylüyor. NASA’nın üst düzey bilim insanlarından Thomas Zurbuchen, ilk iki bilim görevinde dünyaya geri getirmek üzere inanılmaz çeşitlilikte örnek toplandığını ifade ediyor.
Mars’taki Jezero Krateri 45 kilometre genişliğinde. Kraterin içinde eskiden burada var olduğu düşünülen bir göl ve nehrin birleşme noktasında bundan 3,5 milyar yıl önce oluşmuş bir delta bulunuyor. Perseverance gezegenin sulak zamanlarında burada dibe çöken parçacıkların oluşturduğu tortul kayaçlardan örnek alıyor. Gezgin bundan önceki görevinde ise yer altındaki volkanik aktiviteler sonucu ortaya çıkan püskürük kayalardan örnekler toplamıştı.
Bilim insanları kraterdeki kaya çeşitliliği bolluğunun altını çiziyor. Toplanan örnekler arasında Jezero Krateri’nin çok dışında oluşmuş kum ve kaya parçalarını içine hapsetmiş bir kumtaşı ile heyecan verici organik maddeler içeren bir killi taş da bulunuyor.
Organik moleküller neden önemli?Organik moleküller temel olarak karbondan oluşan, genellikle hidrojen ve oksijen atomları da içeren bileşikleri kapsar. Bunlar azot, fosfor, sülfür gibi elementler de içerebilir. Bu moleküller yaşam gerektirmeyen kimyasal tepkimeler sonucu ortaya çıkabilse de bunların bazılarının yaşamın yapı taşları olduğu düşünülmekte, bu nedenle geçmiş yaşamlar için kanıt potansiyeli oluşturmaktadır.
Bilim insanları bölgede yer alan bazı kayaların çok eskiden içinde hayat barındırabilecek bir ortamda oluştuğunu vurguluyor. Dünyada içinde fosilleri barındıran bu tortul kayaların Mars’taki benzerlerinin içinde organik moleküllerin bulunmasının çok önemli olduğu ifade ediliyor.   

Read More